Burn rate

El burn rate es la velocidad a la que una empresa consume su caja, expresada habitualmente en euros por mes. Es la métrica fundamental de supervivencia de cualquier startup en fase de pérdidas: junto con la caja disponible, determina el runway (el tiempo que tiene la empresa antes de quedarse sin dinero).

Burn rate bruto vs. burn rate neto

El burn neto es el más importante: mide cuánta caja desaparece cada mes independientemente de dónde viene el dinero. Una empresa con 100.000 € de gastos mensuales y 80.000 € de ingresos tiene un burn neto de 20.000 €, no de 100.000 €.

Cómo calcular el burn rate

La forma más limpia de calcularlo es directamente sobre extractos bancarios:

Burn neto (mes) = Saldo inicial − Saldo final

Si en enero empezaste con 500.000 € y terminaste con 455.000 €, el burn neto de enero fue 45.000 €.

Para evitar meses atípicos (pago de auditoría, renovación de licencias, bonus anual), promedia los últimos 3 o 6 meses:

Burn neto medio = (Burn mes 1 + Burn mes 2 + … + Burn mes N) / N

Ejemplo paso a paso

Una SaaS en fase de crecimiento tiene estas cifras mensuales:

Con una caja de 576.000 €, el runway es 576.000 / 48.000 = 12 meses. Si quieren levantar una Serie A, deben iniciar el proceso ahora para tener margen suficiente.

Relación entre burn rate y runway

Runway (meses) = Caja disponible / Burn neto mensual

Una reducción del burn rate de 48.000 € a 36.000 € mensuales (−25 %) alarga el runway de 12 a 16 meses, sin tocar la caja inicial. Esa diferencia puede ser determinante para llegar a la ronda o no.

Ver runway de una startup para la gestión completa del runway.

Cómo reducir el burn rate

• Priorizar headcount: los salarios suelen representar el 60-70 % del burn en startups de tecnología. Crecer en equipo solo cuando el revenue lo justifica es la palanca más potente.
• Negociar contratos anuales con proveedores: suelen tener descuentos del 10-20 % sobre el precio mensual.
• Cortar canales de marketing con ROAS negativo: si un canal consume presupuesto sin generar ingresos atribuibles, reducirlo mejora el burn neto directamente.
• Cobrar por adelantado: pedir pago anual a clientes en lugar de mensual inyecta caja sin afectar al burn bruto, mejorando el neto.

Errores comunes

• Usar el burn bruto para calcular el runway: sobreestima el tiempo de vida de la empresa si hay ingresos significativos.
• No actualizar el burn tras contratar: cada incorporación sube el burn mensual desde el primer mes; muchos fundadores no recalculan el runway después de una contratación.
• Confundir caja con beneficios: el burn rate mide flujo de caja, no cuenta de resultados. Una empresa puede tener beneficio contable pero consumir caja si los clientes pagan tarde.

Esta información es orientativa y no constituye asesoramiento financiero.