JPG

JPG (o JPEG) es el formato de imagen de mapa de bits con compresión con pérdida más extendido del mundo. Creado por el Joint Photographic Experts Group en 1992, está optimizado para fotografías y escenas naturales con gradientes de color suaves, donde el ojo humano tolera bien la pérdida de pequeños detalles de alta frecuencia. Es el formato que generan por defecto las cámaras digitales, los smartphones y la mayoría de aplicaciones de captura.

Cómo funciona la compresión de JPG

La compresión JPEG opera en varios pasos:

1. Conversión de color (RGB → YCbCr): separa el brillo (Y) del color (Cb, Cr). El ojo humano es más sensible al brillo que al color, así que el color se puede submuestrear (guardar con menos resolución) sin que se aprecie.
2. División en bloques de 8×8 píxeles: cada bloque se transforma matemáticamente con la DCT (Discrete Cosine Transform).
3. Cuantización: los coeficientes de alta frecuencia (detalles finos) se redondean según un factor de calidad. Aquí reside la pérdida.
4. Codificación de Huffman: comprime los coeficientes cuantizados sin pérdida adicional.

El nivel de calidad (0-100 en la mayoría de herramientas) controla cuánta información se descarta en el paso de cuantización. A calidad 95 la pérdida es casi imperceptible; a calidad 50 aparecen bloques visibles de 8×8 píxeles llamados artefactos de compresión.

Nivel de calidad recomendado según el uso

Para la web, calidad 80-82 es el equilibrio habitual: reduce el peso entre un 50-70 % frente a calidad 95 con una pérdida visual inapreciable en fotografías.

Cuándo usar JPG y cuándo no

JPG es la opción correcta para:

• Fotografías de personas, paisajes, productos
• Imágenes con muchos colores y gradientes suaves
• Miniaturas y vistas previas

Evita JPG cuando:

• La imagen tiene texto, líneas o bordes nítidos (el JPG los emborronará con artefactos en los bloques de 8×8)
• Necesitas transparencia (canal alfa) → usa PNG
• Quieres optimizar el peso para web moderna → usa WebP, que ofrece la misma calidad con archivos un 25-35 % más ligeros
• Vas a editar la imagen varias veces (cada guardado degrada más)

JPG progresivo vs. JPG de referencia

Un JPG puede codificarse de dos formas:

• Baseline (de referencia): se descarga de arriba abajo. Lo que ve el usuario al cargar parcialmente la imagen es la mitad superior.
• Progresivo: se descarga en pasadas de menos a más detalle. El usuario ve la imagen completa pero borrosa desde el primer momento, y se va definiendo. Es ligeramente más pequeño y da mejor experiencia de carga percibida.

Para web se recomienda el modo progresivo. En macOS lo genera Exportar → JPEG → activar «Progresivo»; en ImageMagick: convert foto.jpg -interlace Plane foto_prog.jpg.

Convertir JPG a otros formatos

Para convertir JPG a PNG, WebP u otros formatos consulta el conversor de imágenes.