PNG

PNG (Portable Network Graphics) es un formato de imagen de mapa de bits con compresión sin pérdida: guarda cada píxel exactamente tal como es, sin descartar información visual. Nació en 1995 como alternativa libre a GIF (cuya paleta estaba limitada a 256 colores y tenía una patente controvertida) y desde entonces es el estándar para capturas de pantalla, logotipos, iconos y cualquier imagen donde la nitidez y la fidelidad de color sean prioritarias.

¿Cómo funciona la compresión de PNG?

PNG aplica el algoritmo Deflate (el mismo que usa ZIP), en dos fases:

1. Filtrado previo (prefiltering): transforma los datos de píxeles para que sean más predecibles (por ejemplo, almacena la diferencia entre píxeles adyacentes en lugar del valor absoluto). Hay cinco tipos de filtro y el codificador elige el mejor para cada fila.
2. Compresión Deflate: comprime los datos filtrados con LZ77 + codificación de Huffman.

El resultado es que áreas de color uniforme se comprimen muy bien, mientras que fotografías complejas con mucho ruido de grano se comprimen poco (ahí JPG gana claramente en tamaño).

Soporte de transparencia (canal alfa)

La gran ventaja de PNG frente a JPG es el canal alfa: cada píxel puede tener un nivel de opacidad de 0 (completamente transparente) a 255 (completamente opaco). Esto permite superponer el PNG sobre cualquier fondo sin bordes blancos ni halos. Es indispensable para:

• Logotipos y marcas de agua
• Iconos de aplicación
• Sprites de videojuegos y UI
• Imágenes para presentaciones con fondo de color variable

Cuándo elegir PNG frente a otros formatos

Metadatos que puede incluir un PNG

Un PNG puede contener bloques de metadatos opcionales (llamados chunks): perfil de color ICC, datos GPS, descripción de la imagen, datos Exif de la cámara, y más. La mayoría del software de edición los conserva al guardar. Si vas a publicar imágenes en la web, considera eliminarlos con herramientas como exiftool para reducir el tamaño del archivo y proteger la privacidad.

Comprimir un PNG sin perder calidad

La compresión sin pérdida de PNG admite distintos niveles. Herramientas como pngquant (cuantización de paleta, reducción del 40-80 %) u Oxipng/Zopfli (recompresión del mismo Deflate de forma más óptima) pueden reducir significativamente el tamaño del archivo sin alterar ni un píxel. Para convertir a WebP y ganar un 25 % adicional, usa la herramienta de conversión de imágenes.