Conversor de bytes

Un byte es la unidad básica de almacenamiento digital, equivalente a 8 bits. A partir de él se construyen todas las unidades que usamos para medir el tamaño de archivos, la capacidad de discos y la memoria RAM: kilobytes, megabytes, gigabytes y terabytes. Existen dos sistemas de conversión —decimal (SI) y binario (IEC)— y confundirlos explica por qué un disco de 1 TB siempre parece “más pequeño” de lo esperado.

Los dos sistemas de unidades

Prefijo decimal (SI)	Valor	Prefijo binario (IEC)	Valor
1 kilobyte (KB)	1.000 B	1 kibibyte (KiB)	1.024 B
1 megabyte (MB)	1.000.000 B	1 mebibyte (MiB)	1.048.576 B
1 gigabyte (GB)	1.000.000.000 B	1 gibibyte (GiB)	1.073.741.824 B
1 terabyte (TB)	10¹² B	1 tebibyte (TiB)	2⁴⁰ B
1 petabyte (PB)	10¹⁵ B	1 pebibyte (PiB)	2⁵⁰ B

Tabla de conversiones frecuentes

De	A	Factor
1 KB	bytes	× 1.000
1 KiB	bytes	× 1.024
1 MB	KB	× 1.000
1 MiB	KiB	× 1.024
1 GB	MB	× 1.000
1 GiB	MiB	× 1.024
1 TB	GB	× 1.000
1 TiB	GiB	× 1.024

Por qué el disco duro “pierde” espacio

Un SSD anunciado como 500 GB usa el sistema decimal del fabricante: 500 × 10⁹ = 500.000.000.000 bytes. Windows muestra ese valor en gibibytes (aunque los llame “GB”):

500.000.000.000 ÷ 1.073.741.824 ≈ 465,7 GiB

Esos ~34 GB “perdidos” no son un defecto: son la diferencia entre el sistema decimal del fabricante y el binario del sistema operativo. Linux y macOS modernos han corregido esto mostrando el valor correcto en GiB.

Bits vs. bytes: velocidades de internet

Las operadoras anuncian velocidades en megabits por segundo (Mb/s o Mbps), no en megabytes. Para saber la velocidad real de descarga de archivos:

MB/s = Mb/s ÷ 8

Ejemplos:

Fibra de 600 Mb/s → hasta 75 MB/s de descarga real.
4G LTE a 50 Mb/s → hasta 6,25 MB/s.
Un archivo de 1.000 MB tardará 1.000 ÷ 75 ≈ 13,3 segundos en una fibra de 600 Mb/s (en condiciones ideales).

Tamaños de archivos de referencia

Tipo de archivo	Tamaño típico
Un carácter ASCII	1 B
Tweet (280 caracteres UTF-8)	~280–840 B
Foto de smartphone (JPEG)	3–8 MB
Canción MP3 (4 min, 320 kbps)	~9,6 MB
Película en Full HD	1–4 GB
Película en 4K HDR	10–80 GB
Backup de disco duro	cientos de GB o TiB

Errores comunes

Usar KB para KiB o viceversa: en contextos de programación o sistemas de archivos, la diferencia importa. Los estándares IEC (KiB, MiB, GiB) son la nomenclatura correcta para potencias de 2.
Confundir Mb (megabits) con MB (megabytes): la b minúscula indica bits; la B mayúscula indica bytes. Un anuncio de “300 Mb” de fibra no son 300 MB.
Ignorar el overhead de formato: un archivo de 100 MB de datos en bruto puede pesar algo más en disco por el sistema de archivos, o menos si el sistema de archivos aplica compresión transparente.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos bytes tiene un megabyte?

Depende de la convención. En el sistema decimal (SI), 1 megabyte (MB) = 1.000.000 bytes. En el sistema binario (IEC), 1 mebibyte (MiB) = 1.048.576 bytes (1024²). Los fabricantes de discos duros usan MB decimal; los sistemas operativos suelen mostrar MiB como si fueran MB, lo que causa la diferencia entre el tamaño anunciado y el mostrado.

¿Cuántos gigabytes tiene un terabyte?

En el sistema decimal, 1 TB = 1.000 GB. En el sistema binario, 1 tebibyte (TiB) = 1.024 GiB. Un disco duro de 1 TB que anuncia el fabricante equivale a unos 931 GiB, que es lo que muestra Windows como GB.

¿Qué diferencia hay entre bit y byte?

Un bit es la unidad mínima de información digital: puede ser 0 o 1. Un byte son 8 bits. Las velocidades de conexión a internet se expresan en bits por segundo (Mb/s o Mbps), mientras que el tamaño de archivos se expresa en bytes (MB). Para convertir, multiplica o divide por 8: 100 Mb/s = 12,5 MB/s de transferencia real.